Terug naar overzichtInternationale Vrouwendag staat elk jaar op 8 maart in het teken van strijdbaarheid en het gevoel van solidariteit tussen vrouwen wereldwijd. Hoe zit het met de gendergelijkheid onder woordvoerders? Wij vroegen Inge Rijgersberg, woordvoerder regio Zuid bij de NS over haar werk. Wat is haar achtergrond? Hoe ervaart zij haar werk? En hoe zit het met ongelijkheid op de werkvloer?
Hoe ben je in het woordvoerdersvak terecht gekomen?
“Ik heb communicatie gestudeerd in Rotterdam en tijdens mijn opleiding onder meer stage gelopen bij de politie. Na mijn opleiding kon ik daar aan de slag als woordvoerder. Als 22-jarige was ik nog best jong, maar ik kon het vak leren van een aantal mensen die vertrouwen in mij hadden.”
Hoe ben je bij de NS aan de slag gegaan?
“Na zeven jaar bij de politie gewerkt te hebben, werd ik benaderd door een recruiter van de NS. Hij zocht een woordvoerder die zowel thuis was in alledaagse als crisiswoordvoering. Hier had ik door mijn baan bij de politie veel ervaring mee. Uiteindelijk heeft dit contact geresulteerd in mijn huidige baan. Het mooie aan woordvoering is dat veranderingen in het bedrijf ook leiden tot veranderingen in je werk. Je maakt veel verschillende dingen mee, waardoor het nooit een saaie baan is.”
Wat was je grootste crisismoment als woordvoerder tot nu toe?
“Tijdens mijn werk bij de politie werd er een jongetje op een basisschool vermoord. Dit had ontzettende impact op de samenleving, maar ook op mij persoonlijk. Ik krijg nog steeds kippenvel van deze zaak. Wel heb ik geleerd dat als je bij dit soort situaties bent, het belangrijk is om een taak te hebben. Met een duidelijke taak kun je je daarop focussen en je emoties even parkeren. Alleen dan kun je je woordvoerdersrol uitoefenen. Het verdriet van een ander moet je je niet toe-eigenen, maar tegelijkertijd moet je wel je medeleven kunnen tonen.”
“Een moment bij de NS dat op een andere manier heel impactvol was, was op 18 januari 2018. Toen werd bij de NS het gehele treinverkeer stilgelegd door een zware storm. Op het spoor lagen bomen en grote objecten als trampolines verspreid. Het was te riskant om de treinen nog te laten rijden. Toen heeft iemand binnen NS de hashtag #stormpoolen bedacht. Zo konden reizigers op Twitter laten weten dat zij niet meer thuis konden komen. Anderen boden via deze weg een lift aan. Dit is een trending topic geworden. Er kan ook iets moois uit een crisis voortkomen.”
“Er kan ook iets moois uit een crisis voortkomen”
Maak je wel eens een ongelijke situatie tussen man en vrouw mee op de werkvloer?
“Ik ben inmiddels ruim vijftien jaar woordvoerder en heb eigenlijk geen ongelijke situaties meegemaakt tijdens mijn carrière. Het heeft misschien ook met het vak te maken, veel vrouwen werken in de communicatiewereld. Wel keek men mij soms raar aan bij de politie, maar dat kwam eerder door mijn jonge leeftijd toentertijd. Het ligt denk ik ook aan de manier hoe je er zelf mee omgaat. Ik ben van mening dat het glazen plafond de afgelopen tien jaar een stuk hoger is geworden, als het überhaupt nog echt bestaat.”
Doet Nederland genoeg om gendergelijkheid te bereiken?
“Ja, ik denk dat gendergelijkheid nu steeds breder getrokken wordt. Tegenwoordig gaat het over genderneutrale communicatie. Zo gebruiken wij bij de NS nu ‘beste reizigers’ in plaats van ‘dames en heren’. Daarnaast vind ik het veel belangrijker dat ieder mens gelijk behandeld wordt, dan een verdeling in geslacht. We zijn al ver gekomen sinds het stemrecht van de vrouw. Toch is er ook nog steeds niet overal gelijkheid. Kijk naar de inkomensverdeling of naar bedrijven waar plekken in de top vaak gereserveerd zijn voor mannen. Wel ben ik van mening dat we hier als vrouw zelf iets tegen kunnen doen. Als je een plek ambieert die normaal door mannen wordt ingevuld, is het aan jezelf om toch voor die plek te gaan.”
Wat zou jij vrouwen willen meegeven voor tijdens hun carrière?
“Ik zou aan iedereen iets willen meegeven; als je een ambitie hebt, ga er dan ook voor, ongeacht welk geslacht je hebt. Als je denkt dat je ergens goed in bent, laat dat zien en grijp kansen die je krijgt met beiden handen aan.”