Terug naar overzichtWoordvoerders.nl wil de woordvoerders, pr-adviseurs en persvoorlichters van Nederland beter leren kennen. Wat is hun achtergrond, grootste crisismoment en dé gouden tip om elk verhaal hun kant op te laten draaien? Deze week stelden we 5 vragen aan Joost Heeroma. Joost is freelance woordvoerder/communicatieadviseur en werkt op dit moment voor verschillende opdrachtgevers, onder meer een corporate, een beroepsvereniging en een museum.
Hoe ben je in het woordvoerdersvak terecht gekomen?
Ik heb psychologie gestudeerd in Utrecht. Ik ben afgestudeerd als sociaalpsycholoog en verdiepte me -onder meer- in de gevolgen van gewelddadige films op kinderen. Media heeft me altijd geïnteresseerd. De stap naar het communicatievak en woordvoering was dus snel gemaakt. Mijn eerste baan was als contentmanager bij Randstad. De eerste jaren van mijn carrière bestonden vooral uit schrijven: brochures, websites, speeches en brieven… Randstad bood me de kans om opleidingen te doen. Die greep ik met beide handen aan. Ik deed onder meer een opleiding bij SRM (communicatieadvies) en de Erasmus Universiteit (Corporate Communicatie).
Wat was je grootste crisismoment?
Ik ben inmiddels behoorlijk doorgewinterd in crises. Een datalek, een reportage over misstanden bij een opdrachtgever op prime time televisie, financiële misstanden opgespoord door een collectief van onderzoeksjournalisten… Heel vervelend maar daar kom je meestal wel uit.
De grootste crisismomenten zijn onderwerpen die je persoonlijk raken. In mijn geval ging dat over een medewerker die werd beschuldigd van discriminatie door een klant. Ik geloofde de medewerker oprecht dat het niet zijn intentie was om te discrimineren en dat zijn gedrag ongelukkig had uitgepakt. Ook begreep ik waarom de klant zich gediscrimineerd voelde. Ondertussen lag de zaak voor bij het College van de Rechten van de Mens en toonden journalisten belangstelling. Er zit dan een verschil in hoe je als mens zou handelen en als woordvoerder. Als mens wil je om het hardst roepen dat het onterecht is. Als woordvoerder toon je eerst je empathie voor de gevoelens van ‘de tegenpartij’ en bied je je excuses aan voor het beeld dat kan zijn ontstaan.
“Ik denk dat ik vooral trots ben op projecten waarin ik impact kan maken.”
Op welk succes ben je het meest trots als woordvoerder?
Ik ben niet op één ding trots. Als ik voor een crisis word gevraagd dan ben ik er trots op wanneer ik mijn bijdrage kan leveren aan het onder controle brengen van die crisis. Als ik word gevraagd voor bijvoorbeeld de opening van een filiaal, dan ben ik trots op goede media-aandacht. Ik denk dat ik vooral trots ben op projecten waarin ik impact kan maken. Waar mijn advies en mijn communicatiemiddelen ervoor zorgen dat de boodschap van mijn opdrachtgever net wat beter voor het voetlicht komt.
Welk clichéantwoord mag een woordvoerder nooit gebruiken en waarom niet?
Uiteraard: “Geen commentaar.” Dat die niet kan, is een no-brainer. Verder vind ik alle antwoorden waar zelfs een leek van vermoedt dat het te geoefend is, verschrikkelijk. Die te ge-mediatrainde antwoorden zijn van zichzelf al een cliché.
Wat is de gouden tip om een verhaal jouw kant op te laten draaien?
Die bestaat niet. Het komt neer op 1) een beetje talent en 2) oefenen, oefenen en oefenen. Ik leerde van mediatrainer en adviseur Maritte Braspenning dat iets wat er ogenschijnlijk nonchalant uitziet, heel vaak geoefend is. Daar ben ik het helemaal mee eens. Zorg dat je goed in het onderwerp zit, zorg dat je scherp hebt wat je zelf wilt vertellen en schaak eventuele moeilijke vragen vooraf door met een collega. Pas dan ga je ontspannen in een gesprek en houd je meer grip op je eigen boodschap.